AI 지원사업, 신청 전에 뭘 정해야 할까?

이번 주 국내 AI 소식에서 눈에 띈 건 새 모델 발표가 아니라 돈이 흐르는 방향이었습니다.
중소벤처기업부는 중소 서비스기업 175곳에 AI를 입히는 스마트서비스 사업을 최대 1억원 규모로 지원한다고 알렸고, 예비창업자와 소상공인이 정책·상권·법률 정보를 자연어로 물어볼 수 있는 '소상공인 AI 도우미'도 9월부터 도입됩니다.
올해 신설된 '혁신 소상공인 AI 활용지원'까지 더하면, 작은 팀을 정조준한 프로그램이 확실히 많아졌습니다.

문제는 공고가 뜬 뒤 팀들이 던지는 첫 질문입니다.
대부분 "무엇을 신청하지?"부터 시작합니다.
순서가 반대입니다.
지원금은 하고 싶은 일을 만들어 주는 돈이 아니라, 이미 하기로 정한 일의 속도를 바꾸는 레버이기 때문입니다.

정부 AI 지원사업, 작은 팀에 실제로 무슨 의미일까?

지원사업은 'AI를 시작할 이유'가 아니라 '시작한 일을 3개월 앞당기는 수단'으로 볼 때만 남는 게 있습니다.
신청서에 맞춰 없던 과제를 만들면, 사업이 끝나는 날 결과물도 같이 멈춥니다.
프로그램마다 구조가 달라서, 우리 상황에 맞는 유형을 먼저 구분하는 게 첫걸음입니다.

• 도입·구축형: 솔루션을 붙이는 비용을 덜어주는 방식. 중기부 스마트서비스처럼 이미 굴러가는 업무에 AI를 얹을 때 맞습니다.
• 단계형: 혁신 소상공인 AI 활용지원은 STEP1에서 AI 활용모델을 만들고, 발표평가를 거쳐 STEP2 사업화자금과 멘토링으로 이어지는 구조입니다.
  1단계 결과물을 남에게 설명할 수 있어야 다음이 열립니다.
• 컨소시엄형: AI 바우처는 수요기업 혼자 신청하지 못하고, 등록된 공급기업과 짝을 지어 신청합니다.
  즉 아무 업체나 고르는 게 아니라 정해진 풀 안에서 파트너를 찾는 일이 과제의 절반입니다.
• 학습·정보형: 소상공인 지식배움터 AI학습관 수강처럼 신청 자격 자체에 학습이 걸려 있는 경우도 있습니다.
  마감 직전에 몰아서 하면 서류가 꼬입니다.

신청 전에 무엇부터 정해야 할까?

문제 하나, 숫자 하나, 담당자 한 명. 이 셋이 없으면 어떤 지원사업도 두꺼운 컨설팅 보고서 한 권으로 끝납니다.
신청서를 열기 전에 아래 순서를 먼저 밟으세요.

1. 4주간 반복 업무를 기록합니다. 예를 들어 온라인 반려동물 용품몰이라면, 채팅 문의를 배송·재고·교환·기타로 분류해 건수와 응대 시간을 직접 세어 봅니다.
2. 문제를 한 문장으로 씁니다. "문의 응대가 힘들다"가 아니라 "배송·재고 문의를 대표가 직접 답하느라 저녁 시간이 사라진다"처럼 씁니다.
3. 성공 기준을 숫자로 정합니다. 첫 응답 5분 이내, 사람이 다시 손대는 비율 20% 이하처럼 우리가 검증할 수 있는 값이어야 합니다.
4. 지원금 없이 최소 버전을 먼저 만듭니다. 자주 나오는 질문 30개에 답하는 챗봇 한 개면 충분합니다.
   여기서 안 되는 일은 1억원을 받아도 안 됩니다.
5. 그 결과를 근거로 신청서를 씁니다. 심사위원이 가장 좋아하는 건 계획이 아니라 이미 돌아가는 화면과 4주치 로그입니다.

지원이 끝난 뒤에도 남게 하려면?

지원사업의 진짜 리스크는 탈락이 아니라, 사업 종료 후에 남는 운영비와 소유권입니다.
구축비는 지원받아도 매달 나가는 API 사용료와 유지보수는 우리 몫입니다.
계약서에 서명하기 전에 다음을 문서로 확인하세요.

• 소스코드·디자인 파일·데이터의 소유권이 우리에게 있는가
• AI API 키와 클라우드 계정이 우리 회사 명의로 개설되는가
• 사업 종료 후 월 운영비 예상액과, 트래픽이 두 배가 될 때의 금액
• 담당자가 바뀌어도 운영할 수 있는 인수인계 문서와 화면 녹화가 포함되는가
• 모델이 바뀌거나 가격이 오를 때 누가, 얼마에 대응하는가

정리하면, 지원사업 시즌에 해야 할 일은 공고문 정독이 아니라 우리 문제를 한 문장으로 만드는 일입니다.
문제가 선명한 팀은 지원사업에 붙으면 3개월을 벌고, 떨어져도 최소 버전은 이미 손에 쥐고 있습니다.
반대로 문제 없이 신청부터 한 팀은 붙어도 보고서만 남습니다.
이번 주에 할 일은 딱 하나, 지난 4주 동안 가장 자주 반복한 업무 세 가지를 적어 보는 것입니다.